[에브리뉴스=이광명 기자] 15일 정수장학회가 소유한 MBC 지분 30%와 부산일보 지분 100%를 매각해 박근혜 대통령후보의 선거운동을 지원하려 한다는 의혹이 <한겨레>에 의해 제기됐다. 이에 대해 MBC 측은 “전임 사장들도 몇 차례 지배구조개선 방안을 다각도로 연구한 바 있으며 1~2년 전부터 현재의 지배구조 개선을 위한 민영화 및 ‘거버넌스 개선’문제를 논의해왔다”는 점을 강조하며 반박에 나섰다. 즉, 매각할 적절한 시기가 도래했을 뿐 특정지역을 위한 선거용 선심매각이 아니라는 입장이다.
<한겨레>가 입수했다는 정수장학회 관련 인사들의 비밀회동 대화록의 요지는 대략 이렇다.
8일 오후 최필립 정수장학회 이사장과 이진숙 문화방송 기획홍보본부장, 이상옥 문화방송 전략기획부장이 서울 중구 정동 정수장학회 이사실에 모였다. 회동의 목적은 ‘정수장학회의 문화방송 지분 처리 및 발표 방안’에 관한 논의였다. 구체적인 사항은 현재 정수장학회가 소유한 문화방송의 지분 30%와, 대주주가 소유한 지분 70% 중 12%를 더해 일반인을 대상으로 매각하여 민영화를 추진하자는 것. 이렇게 매각한 대금은 대략 6천억원으로 추정되며 이로부터 연간 200억원에 가까운 이자가 발생할 것으로 내다봤다. 회동은 이 이자수익을 통해 현재 이슈화되고 있는 반값 등록금을 지원하자는 것으로 마무리 됐다.
여기서 논란이 되고 있는 것은 반값 등록금의 수혜자 범위다. <한겨레>는 대화의 정황 상 혜택을 입는 대학생이 부산·경남 지역에 국한되는 것으로 보았으나, MBC는 전국 대학생이 대상이라고 주장하고 있다. <한겨레>가 입수했다는 녹취록의 일부내용을 그대로 옮겨보면 다음과 같다. 이어지는 내용은 최필립 정수장학회 이사장의 말이다.
“반값(등록금)을 하려면 뭐가 필요하냐면 대학이 전문대까지 해서 전국에 400여개가 되는데 독자적으로 유지하기 어려운 대학은 폐쇄시켜야 해. 400개 가운데 100개는 우선 당장 줄여야 한단 말이야. 있어서 사회에 마이너스가 되는 대학은 없애버려야 하거든. 한 100개 없애버리면 대학생 수가 지금 몇 만 명이라더라. 아까 부산·경남만 학생 수 몇 명인지 찾아놓으라 했는데, 그걸 하게 되면 이 본부장 이야기한 대로 이자가 200억 정도 나오게 되면 그거 가지고 충분히 전원 반값 등록금을 해줄 수 있을 거 같애. 그러면 그게 도리어 보람있는 거 아니냐 말이야. 지금 우리가 (문화방송의) 30% (지분을) 갖고도 1년에 21억 받는 걸 도둑질이라고 노조에서 지랄들, 헛소리 하고 있는데 그런 이야기도 들을 필요 없잖아.....(대화 내용 중략)..... 돈 받아서 부산·경남 지역 대학생들에게 반값 등록금 줄까 했는데 말이야, 그건 (문화방송 주식 매각 대금) 200억 가지고 주고 말이야. (부산일보 주식 매각 대금) 그 돈은 부산·경남 지역 노인정이나 난치병 환자 치료하는 재단에 전액 기부하려고 말이야.”
이는 해석하기에 따라 수혜자의 범위가 전국인지, 부산·경남 지역에 한정되는 것인지 불분명한 부분이 있다. 수혜자의 범위가 논란이 되고 있는 이유는 현재 부산·경남 지역이 대선의 최대 격전지로 인식되고 있기 때문이다. 따라서 진보여론은 하필 대선 정국에 맞춰, 박 후보가 이사장직을 역임한 바 있고 지금까지 영향력을 미치고 있으리라 예상되는 정수장학회의 특정지역에 대한 특혜에 곱지 않은 시선을 보내고 있는 것이다. 뿐만 아니라 대화 내용에도 언급됐듯이 이날의 회동에는 정수장학회가 소유한 부산일보의 지분 100%를 매각하는 일에 관한 논의도 포함돼 있다. 정수장학회는 문화방송 지분과 더불어 부산일보의 지분 100%를 소유하고 있는데 이를 부산·경남 지역의 기업 총수들에게 매각하겠다는 것이다. 이를 통해 얻은 수익금도 마찬가지로 부산·경남 지역의 복지사업에 전액 기부할 의사를 밝혔다. 이에 진보여론은 만일 이 지역 유권자들이 정수장학회로부터 수혜를 입고, 박 후보와 정수장학회를 연관 지어 생각한다면 해당지역의 표심이 흔들릴 것은 당연한 이치라고 보는 것이다.
그러나 MBC는 최필립 이사장의 발언을 전국대학생이라는 의미로 풀이했다. 오히려 <한겨레>가 정수장학회가 지분 매각을 통해 특정지역 대학생들만을 위한 장학금으로 쓰는 것처럼 보도했다며 지역주의를 조장해 정치적 논란을 확대시키고 있다고 지적했다. 더불어 녹취록 중 MBC 이 본부장이 “박근혜에게 뭐 도움을”이라고 한 말에 대해서는 이번 계획이 박근혜 후보에게 도움을 주는 것처럼 왜곡될 수 있어 주의해야 한다는 뜻으로 한 말을 마치 박 후보를 돕기 위한 것인 양 왜곡시켰다고 강도 높게 비판했다.
이렇듯 정수장학회 문제가 쟁점화 되며 박 후보가 도마 위에 오르자, 새누리당은 박 후보에 대한 오해의 소지가 될 수 있다며 신의진 원내 대변인을 통해 “최필립 정수장학회 이사장은 정수장학회 지분 매각과 관련해 많은 논란이 일고 있으므로 이사회를 중립적 인사로 교체하고, 오해 소지가 있는 지분 처리 문제는 대선 이후로 미뤄줄 것을 요청한다”고 밝혔다. 그러나 정작 박 후보는 15일 경남 선대위 출범식에서 만난 기자들에게 “정수장학회 문제는 저도 관계가 없다. 저나 야당이 이래라 저래라 할 권리가 없다”고 기존의 원론적인 입장을 되풀이했다.
이런 가운데 대선 이전에 MBC와 부산일보의 민영화가 추진 될 수 있을지의 여부에 이목이 집중되고 있다.
< 저작권자 © 에브리뉴스 무단전재 및 재배포금지 >
< 기사제보 : 편집국(02-786-6666),everynews@everynews.co.kr >
에브리뉴스 EveryNews에서는 독자 여러분의 소중한 제보를 받습니다.
이메일: everynews@kakao.com
