새누리당 공천관리위원회(이하 공천위)는 11일 밤부터 12일 새벽에 걸쳐 심야회의를 열고 제주지사 후보 경선 방식을 논의했지만 최종 결론을 내지 못한 채 결론이 유보됐다.

 

앞서 공천위는 전날 원칙적인 경선룰을 ‘2:3:3:2’, 즉 대의원(20%):당원(30%):국민선거인단(30%):여론조사(20%)로 못 박고 제주시에 대해서도 예외 없이 적용한다는 입장을 밝힌 바 있다. 그러나 이날 회의에서 제주지역의 특수상황을 고려해야 한다는 의견이 잇따라 나오면서 합의를 이루지 못한 것으로 알려졌다.

 

공천위는 12일 저녁 다시 회의를 열고 제주도를 당헌·당규 상의 ‘취약지역’으로 분류해 예외적으로 ‘100% 여론조사 경선룰’을 적용할 것인지 재논의 할 예정이다.

 

공천위 부위원장인 김재원 전략기획본부장은 이날 회의를 마친 뒤 “당헌·당규상 제주도는 취약지역임이 틀림없다는 게 법률지원단의 입장”이라며 “국민참여선거인단 경선을 통해 후보를 선정하는 문제에 대해 상당한 반론이 제기됐다”고 전했다.

 

새누리당 당헌에 따르면 광역단체장 선거에서 ‘취약지역’의 경우는 예외적 룰을 적용할 수 있다. 당 법률지원단도 당 소속 국회의원이 한 명도 없는 제주도를 당헌·당규상 취약지역으로 분류해 100% 여론조사 경선을 해도 법적 문제가 없다는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.

 

제주지사 출마를 유력하게 검토 중인 원희룡 전 의원은 이와 관련, 새누리당이 제주시 경선 방식에 ‘100% 여론조사 경선’을 적용하지 않는 것이 결정나면 30분 이내로 불출마 선언을 하겠다는 입장을 밝혀왔다. 당초 원 전 의원은 새누리당의 중진차출을 명분으로 한 제주지사 출마 권유에 ‘선당후사’의 마음으로 제주지사 출마를 적극 검토하겠다는 입장을 밝혔으나, 제주지사 경선 룰 논란이 번지며 출마 결정을 미루고 있는 상황이다.

 

원 전 의원은 우근민 현 제주지사가 지난해 입당하면서 1만7천여명의 당원을 데리고 입당해 경선 때 투표권을 독점해 당심이 왜곡될 수 있다는 입장이다. 반면 이에 대해 제주시에 100% 여론조사 경선을 적용하면 인지도는 높지만 지역 지반이 약한 특정 후보자를 지원하는 것 아니냐, 이른바 전략공천이지 않느냐는 반론이 팽팽히 맞섰다.

 

당 지도부는 상향식 공천의 원칙을 지키겠다는 공식적인 입장을 유지하면서도 제주 등 일부지역에 예외를 적용할 것인지를 놓고 고심하고 있는 모습이다. 새누리당이 기초선거 공천제를 유지하기로 하면서 전면에 내세운 ‘상향식 공천’의 향방에 관심이 쏠리고 있다.