정치권은 세월호 대참사로 당내 경선이나 선거운동 등 선거관련 일정에 차질을 빚고 있다. 새누리당은 21일 경선 및 선거활동의 무기한 연기를 선언했다. 새정치민주연합은 통합, 무공천 논란 등으로 원래부터 선거체제로 늦게 돌입한 만큼 영향이 더 클 것으로 보인다.

 

특히 상대적으로 경선이나 선거운동 활동이 중요한 정치 신인들이나 인지도가 낮은 후보들은 ‘선거’가 금기시되고 있는 현 상황에서 발만 동동 구르고 있다. 당내 경선은 이들에게 유권자의 관심을 지속적으로 끌면서 후보자의 인지도나 경쟁력을 끌어올릴 기회이기 때문.

 

이와 함께 여야는 세월호 참사로 형성된 전국적 애도 분위기를 의식하고 당원들에게 돌발 언동을 자제할 것을 촉구하는 등 집안단속에 들어갔다. 민심을 자극하는 경솔한 발언이 지방선거 승패를 가를 수 있다는 판단에서다.

 

지난 주말 새누리당에서는 유한식 세종시장 후보가 폭탄주 술자리를 가진 것을 이유로 ‘경고’조치를 받았다. 새누리당 김문수 경기도지사는 자신의 SNS에 진도의 눈물 등 자작시 3편을 올렸다가 “부적절하다”는 국민들의 반감을 사고 사과하기도 했다. 새정치민주연합 장하나 의원도 자신의 트위터에 구조 활동이 더딘 것을 놓고 “이 정도면 범죄 아닐까”라고 표현했다가 비난 여론을 샀다.

 

새누리당의 경우 ‘정부 책임론’의 향방에 촉각을 곤두세우고 있다. 자칫 정부의 세월호 사고 수습의 미숙함이 선거로 연결돼 정부와 여당에 책임을 묻는 방향으로 흘러갈 수 있기 때문이다.

 

반면 새정치민주연합 입장에선 투표율 저하를 걱정해야 하는 처지다. 한창 달아오르던 지방선거 열기가 세월호 사건으로 국민들 관심에서 멀어져 투표율에 영향을 줄 수 있다는 분석이 나온다. 상대적으로 젊은 20~30대 층을 공략하고 있는 새정치민주연합으로선 부담이 되는 대목이다.