[에브리뉴스=박정은 기자] 에볼라 바이러스로 인한 전세계 사망자가 887명(지난 1일 기준)에 달하며 감염 공포가 확산되고 있는 가운데, 국내에 의심 환자가 발생할 경우 검사 및 진단을 진행할 특수 실험실이 현재로서는 국내에 없는 것으로 드러났다.

정부부처 간 핑퐁게임식 예산 다툼이 원인이다. 수년간 보건복지부와 질병관리본부 및 기획재정부가 예산을 놓고 증액, 삭감을 반복한 결과, 에볼라 바이러스 등 고위험 병원체의 진단과 조사, 백신개발에 필요한 검사를 실시할 실험실의 완공이 1년 이상 미뤄졌으며, 심지어 실제 운영은 2015년 하반기에나 가능한 것으로 밝혀졌다.

6일 국회 보건복지위원회(위원장 김춘진, 이하 보건위) 야당 간사를 맡고 있는 김성주(초선, 전북 전주) 새정치민주연합 의원은 질병관리본부 등으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 이같이 드러났다고 밝혔다.

김 의원은 “고위험 병원체 검사를 담당하는 특수복합 실험시설인 ‘생물안전 4등급(BL-4) 건립 383억원이 기획재정부의 대폭적인 예산 삭감으로 268억원으로 감액됐을 뿐 아니라 부처간 예산 핑퐁 게임으로 인해 당초 작년 8월 완공 예정이던 BL-4 실험실은 금년 10월말 경에나 완공될 예정”이라고 지적했다.

김 의원이 제출받은 자료에 따르면, 신종플루가 대유행했던 지난 2009년말 국회에서 설계비 예산이 반영된 BL-4 실험실 사업에 대해 기획재정부는 2010년 한국개발연구원(KDI)에 사업타당성 조사를 맡겼다.

그러나 KDI는 5년간 평균환율 보정을 이유로 당초 총사업비 383억원을 234억원으로 조정하는 의견을 제시했고, 이에 질병관리본부는 2011년 조속한 건립을 위해 339억원으로 증액을 요구했으나, 기획재정부는 사유가 적혀 있지 않은 공문 한 장을 보내며 오히려 213억원으로 대폭 삭감했다.

2012년 질병관리본부가 다시 273억원으로 증액을 요구했으나, 268억원으로 재조정되는 등 증액-삭감의 과정만 거치며 시간을 허비했다.

BL-4(생물안전 4등급 병원체)는 인체 위험서이 높은 병원체 또는 유전공학에 의해 제조된 병원체, 악성 변종 병원체, 미확인이나 신종 병원체, 약물내성 및 백신내성 변종 병원체 등으로서, 두창바이러스·에볼라 바이러스·마버그 바이러스·라싸 바이러스 등이 대표적이다.

증세가 치명적이며 치료가 어려운 병원체를 다루는 시설로서 현재 미국과 일본을 비롯해 캐나다와 호주, 중국, 영국 등 21개국이 BL-4 실험시설을 보유하고 있다.

김 의원은 “2009년 당시 대유행했던 신종플루로 76만명이 감명되고, 270명이 사망하는 초유의 국가재난을 겪은 정부가 에볼라와 같은 고위험 병원체를 검사할 특수 실험실을 조속히 건립할 생각보다 예산 삭감에만 몰두한 것은 큰 문제”라고 지적했다.

이어 “ 때문에 국내에서 에볼라 확진환자가 발생하면 BL-4 실험실을 보유한 일본이나 미국 등에 검체를 의뢰할 수밖에 없는 상황”이라고 꼬집은 뒤 “현재 의심환자 신고는 다행히 한 건도 없으나, 향후 발생할 가능성을 배제할 수 없는 만큼 보건당국의 각별한 조치가 필요하다”고 말했다.

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