연극 예술의 메카 대학로의 위기와 기로, 그리고 자성
연극 예술의 메카 대학로의 위기와 기로, 그리고 자성
  • 윤진석 기자
  • 승인 2015.03.18 10:15
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비싼 임대료에 소극장 폐관 우려, 자생력 키워야한다는 견해도

[에브리뉴스=윤진석 기자] 연극공연 예술의 메카인 대학로가 최근 위기에 몰렸다. 지난 11일 200여 명의 서울 종로구 동숭동 대학로 연극인들이 상여를 멨다. 소극장을 빌려 공연을 선보이는 연극인들이 치솟는 임대료에 길거리로 내몰리게 됐다며 마로니에공원 거리에서 상여 퍼포먼스 행렬을 한 것. 

▲대학로ⓒ윤진석 기자

그동안 역대 정부는 대학로 연극인들의 창작공연 활성화 지원을 위해 다양한 방안을 강구해 왔다. 2003년 문화예술진흥법을 개정하고 2004년 대학로를 문화지구로 지정했으며, 문화체육관광부는 공연 지원을 위한 대관료 80%를 지원하기도 했다.

하지만 초기 취지와 달리 창작 환경은 더욱 열악해진 모양새다. 문화지구 지정 이후 건축기준 완화, 조세 혜택 등 건물주에게만 오히려 혜택이 돌아갔다는 지적이다. 여기에 젊은 층들의 대학로 유입이 늘어나면서 상가지구로 변모, 전반적으로 주변 시세가 올라간 것과 맞물려 정작 연극인들에게는 감당할 수 없는 극장 대관료 인상으로 이어졌다는 분석이다. 

정재진 대학로극장 대표는 <OBS뉴스>와의 인터뷰에서 "총 수익이 한달에 400만 원 정도밖에 안 되고 월 임대료는 340만원"이라며 "단원들에게 월급도 못 준, 파산 상태"라고 토로한 바 있다. 또한 CJ계열의 쁘띠첼, 롯데계열의 샤롯데 등 대기업이 만든 대규모 극장들이 대학로에 진출하면서 대관료 지원을 받을 수 있는 소극장들의 입지가 점차 줄어들고 있다고 연극인들은 꼬집고 있다. 

그렇다면 연극 문화의 산실인 대학로를 지키려면 어떤 대책이 필요할까? 이와 관련, 정부 주관 공연장이 늘어나야 한다는 목소리도 나오고 있다. SM아트컴퍼니 관계자는 기자에게 "정부에서 제작비의 다수를 차지하는 대관료만 세이브해주는 방향으로만 나가도 티켓가격을 낮출 수 있다"며 "이를 위해서는 정부에서 직접 운영하는 저비용의 전용공연장이 많이 구축돼야 한다고 강조했다. 

정부 지원이 정권교체와 상관 없이 어느 정도는 일관성이 있어야 한다는 견해도 있다. 대학로에서 오랫동안 연극을 하고 있는 배우 A(남·55)씨는 "정권교체 될 때마다 공연예술정책도 확 바뀐다"며 "기존의 잘 된 것은 계속 발전시켜주고 새롭게 추가시킬 것은 추가시키고 해야 하는데, 이래서 어디 발전 할 수 있겠느냐"고 아쉬워했다.

또한 “정부가 선택과 집중으로 소수의 몇 개만 밀어주다보니, 다수의 작은 극단들은 발 디딜 곳이 없다”며 “상황이 척박하니까 갈수록 코믹과 멜로물로 획일화되어가는 것 아니냐”는 일침도 나왔다. 

한편에서는 정부지원금에만 의존하는 대신, 대학로 공연 문화의 자생력을 기르는 게 관건이라는 의견도 나온다. 한 공연 관계자는 "작은 극단 중 일부의 경우는 지원금을 받으면 공연을 만들고, 만들지 못하면 다음으로 넘기기도 한다. 연극하는 사람들이 양질의 콘텐츠와 시스템을 만드는데 노력하지 않고 떡고물 흘리듯 하는 정부지원금에만 너무 의존한다"며 대학로 공연계가 자성할 시점이 왔다는 데 방점을 찍었다.  

 

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