[에브리뉴스=엄성은 기자]음성통신 위주의 통신시스템(VHF·TRS)을 사용하는 국내 철도통신시스템이 앞으로는 고속·대용량 정보전송이 가능한 4세대 통신기술인 LTE급으로 탈바꿈한다.

국토교통부는 국가 R&D를 통해 개발한 LTE 기반의 철도통신시스템(LTE-R)의 검증을 끝내고 2027년까지 1조1000억원을 투입해 일반·고속철도 모든 노선에 적용한다고 10일 밝혔다.

철도통신시스템은 안전하고 원활한 철도운영을 위한 철도종사자(관제사·기관사·승무원·작업자 등)간의 의사소통시스템이다.

현재 일반철도는 1969년 처음 도입된 VHF 방식의 통신시스템이 주로 사용되고 있다. 고속철도는 TRS 방식의 통신시스템을 2004년 미국 모토로라에서 도입해 사용하고 있다.

그러나 VHF는 아날로그 방식으로 통화품질이 낮고 통신이 단절되는 음영지역이 존재하는 등 일부 구간에서 안정적인 통신운영이 제한되고, 일반철도 구간을 운행하는 고속철도 차량은 VHF와 TRS를 혼용 사용함에 따라 사용자 불편 초래와 유지관리 비용 증가 등을 감수해야만 했다.

이러한 문제를 해결하고 첨단화·지능화 되는 철도서비스 수요에 대응하고자 과기부로부터 통합공공망 주파수(700Mhz 대역)를 배정받아 LTE-R을 개발했다. 경강선(원주～강릉)에서 검증을 완료함에 따라 본격적으로 확대 설치를 추진한다.

정부는 2027년까지 일반·고속철도의 모든 노선을 LTE-R로 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

철도통신시스템이 LTE-R로 통합되면 노선 간 연계운행이 쉽고 약 1500억원의 수입대체효과가 기대된다. 또 재난안전통신망(PS-LTE·행안부 추진)과 연계해 철도사고 등 재난상황발생 시 재난통신망으로 활용될 전망이다.

국토교통부 관계자는 “그간 철도통신시스템은 통신강국이라는 명성에 걸맞지 않게 음성통신만 가능한 수준에 머물러 왔지만, 이제 고속에서 대용량 정보전송이 가능한 LTE-R의 구축으로 무선기반 열차제어 등 첨단 서비스 제공이 가능해지고 철도안전 향상과 해외시장 진출에 기여할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

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