[박봉민 기자] 무상급식 지원 범위에 관한 서울시 주민투표 마감 시간이 20여 분 앞으로 임박한 가운데 오후 7시 현재 투표율이 23.5%를 나타내며 결국 개표가 무산될 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다.
당초 한나라당과 오세훈 서울시장은 직장인들이 퇴근하는 오후 6시 이후 투표율이 급격히 상승할 것으로 기대했었다.
하지만 투표율이 기대 이하로 나오면서 당혹감을 감추지 못하고 있다.
한나라당 홍준표 대표는 저조한 투표율을 의식한 듯 이날 오후 “이번에 투표한 사람들이 모두 한나라당 지지자들로 봐도 무방하지 않겠느냐. 25%만 넘어도 패배한 것은 아니다”라며 “내년 총선에 청신호가 켜진 것”이라고 주장해 벌써부터 출구전략을 세우는 것이 아니냐는 관측을 낳았다. 이번 투표결과에 서울시장직을 건 오세훈 시장의 고민은 더욱 깊어진다.
일찌감치 “투표율 미달로 개표를 하지 못할 경우 시장직에서 물러나겠다”고 밝힌 바 있는 오 시장으로서는 진퇴양난의 위기에 처하게 된 것.
시장직 사퇴 의사를 번복할 경우 정치적 신뢰성에 타격을 입게 된다. 그렇다고 물러나게 되면 보궐선거 등으로 인한 혈세 낭비와 무책임하다는 비판에서 자유로울 수 없게 된다.
민주당을 비롯한 야당은 이번 주민투표에 소요되는 비용을 이유로 “혈세를 낭비했다”며 오 시장을 비난해 왔었다.
그렇다고 야당이 마냥 즐거울 수만은 없을 듯 하다.
이번 주민투표과정에서 보여준 민주당을 비롯한 야당의 ‘투표거부운동’ 전략은 반민주주의적이라는 꼬리표를 단 채 꾀나 오랜 시간 야당을 발목을 잡을 것으로 보인다.
당장 1년도 채 남겨두지 않은 내년 총선에서 한나라당의 ‘투표거부’ 전략을 문제 삼을 것으로 보인다.
이와 관련해 한나라당은 “상대의 정책이 마음에 들지 않으면 내년 총선과 대선에서도 투표를 거부하라고 할 것이냐”며 야당을 맹비난한 바 있다.
반면 야당은 “투표를 거부하는 것 역시 민주주의에 있어 국민의 당연한 의사표시 방법일 수 있다”는 입장을 보이기도 했다.
한편 아직은 투표율을 낙관하기엔 이르다는 관측도 조심스레 나오고 있다.
지난 지방선거 당시 서울시장 선거에서 한나라당 오세훈 후보가 민주당 한명숙 후보를 막판에 극적으로 역전한 것을 에로 들어 막판 위기감을 느낀 보수층이 대거 투표장으로 나올 수 있다는 분석이 조심스레 나오고 있다.
특히 상대적으로 높은 투표율을 보이고 있는 강남 3구에서 막판 대역전극이 펼쳐질 것이라는 기대감이 여당 내부에서 흘러나오고 있다.
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