[에브리뉴스=김종원 기자]주호영 통합당 원내대표는 16일 “앞으로는 더 이상 5.18 민주화운동이 정치 쟁점화 되거나 사회적 갈등과 반목의 소재가 되어서는 안 될 것”이라며, 지난 ‘5.18 폄훼발언’에 대해 사과했다.
주 원내대표는 입장문에서 "개인의 일탈이 마치 당 전체의 생각인 양 확대 재생산되며 불필요한 오해와 논란을 일으키는 일은 다시는 반복돼서는 안 된다"라며, ”당 일각에서 5.18 민주화운동을 폄훼하고 모욕하는 정제되지 않은 발언이 있었고, 아물어가던 상처를 덧나게 했던 일들도 또렷이 기억하고 있다"며 5.18 폄훼발언에 대해 공식 사과 했다.
이어 “5·18단체를 법정 단체화해 예산을 지원할 수 있도록 하는 5·18민주유공자 예우법 개정안 처리에 힘을 모으겠다"고도 약속했다.
이 같은 발언은 그동안 ‘5.18 민주화운동’과 관련하여 희생자와 유가족에게 상심을 주는 발언에 대해 당의 공식적인 입장을 내 놓았다는 점에서 주목되고 있다.
또한 주 의원의 발언에는 태극기부대 및 광화문 광장에 모였던 극우세력들과도 일정부분 거리를 두겠다는 의미로 해석되고 있고, 극우 세력들의 반발 또한 격렬할 것이라는 예견 하에 나온 발언이라 통합당의 앞으로의 행보를 가늠해 볼 수 있는 대목이다.
주 원내대표 발언과 관련하여 이용섭 광주시장은 “분열과 갈등, 반목의 역사에 마침표를 찍고 화합과 통합의 5·18로 나아가기 위해 진력하고 있는 유족들과 광주시민들에게는 더할 나위 없이 반가운 소식이다. 5·18은 보수나 진보의 문제, 여·야 간 정쟁의 문제가 될 수 없는 자랑스러운 대한민국의 민주역사다"라고 화답했다.
주 원내대표는 오는 18일 청와대 초청으로 5·18민주광장에서 열리는 5·18민주화운동 제40주년 기념식에 당내 인사들과 함께 참석이 예정되어 있다.
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