[에브리뉴스=김영찬 기자]환경부와 국립공원공단은 지리산에서 활동 중인 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 반달가슴곰의 동면지 조사를 통해 4마리의 어미곰이 새끼 6마리를 출산했다고 24일 밝혔다.

국립공원공단에 따르면 이번 조사는 동면지와 인근 지역에 설치한 무인카메라를 통해 이뤄졌다. 4마리의 어미곰(RF-05·KF-34·KF-52·KF-58)이 새끼 1~2마리씩 출산, 총 6마리의 새끼 반달가슴곰이 태어났다.

반달가슴곰 이니셜은 개체의 원산지와 성별을 뜻한다. R=러시아, N=북한, C=중국, K=한국, F=암컷, M=수컷, 숫자=관리번호다.

지난해에 이어 올해도 2년 연속 새끼를 출산한 것으로 확인된 KF-52는 2012년 야생에서 태어난 개체다. 지금까지 총 7마리의 새끼를 출산했다. 

국립공원공단은 “특히 이 개체는 2017년 올무 피해로 앞발이 절단되는 사고를 겪었음에도 연이어 새끼를 출산하는 등 야생에서 다른 어떤 개체보다 뛰어난 적응력을 보이고 있다”며 “또 반달가슴곰 복원사업 중 하나로 2004년 지리산에 처음으로 방사된 RF-05는 올해 18살(사람 나이로 70대)의 고령임에도 새끼를 출산했는데 이는 생태적으로 흔치 않은 사례”라고 설명했다.

올해 태어난 개체 6마리를 더하면 현재까지 지리산, 덕유·가야산 일대에 서식하는 반달가슴곰의 총 개체 수는 최소 74마리로 추정된다.

남성열 국립공원공단(국립공원연구원) 생태보전실장은 “반달가슴곰 등 야생동물과 공존을 위해 탐방객들은 정규 탐방로를 이용해야 한다”며 “무심코 샛길을 이용할 때 경고 방송을 듣거나 곰 출현 주의 홍보물을 보게 되면 즉시 현장을 벗어나 정규 탐방로로 가야 한다”고 말했다.
 

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