[에브리뉴스=김종원 기자]국민의당 안철수 대표가 16일 국회 기자회견에서 “국민의힘과의 합당 논의 결렬”을 공식 선언했다.

안 대표는 “정치를 시작한 이래 많은 우여곡절이 있었지만, 가장 힘든 시간이었습니다. 저의 부족함으로 인해 최종적인 결과에 이르지 못했습니다. 통합을 기대하신 국민들께 죄송하다는 말씀 올립니다”라고 덧붙였다.

주호영 전 국민의힘 원내대표는 “양당의 통합은 실무 협상이 마무리 된 상태며, 양당 간의 합당선언만 남았을 정도로 마무리 된 상황”이라고 했으며, 안철수 국민의당 대표는 “조을 제시하지 않을 것이며 보궐선거가 끝나면 합당할 것이다”라고 했었다.

양당의 통합 불발은 지난 11일 국민의당 권은희 원내대표가 “국민의힘과의 합당이 진행되지 않을 경우 제3지대 플랫폼을 여는 부분이 필요하기 때문에 당헌 개정 작업이 진행될 것 같다”며 “이번 주에 합당과 관련한 입장(안철수 대표)을 밝힐 것이다”라고 이미 예고된바 있다.

안 대표의 통합 논의 결별에 대해 최병묵 정치평론가는 “안 대표의 금번 결정은 대선에 독자후보출마와 국민의힘 후보가 결정된 이후의 후보 단일화, 마지막으로 금번 대선에 불출마 등을 예상할 수 있다”고 논평했다.

정권교체에 악재가 될 것이라는 우려에 대해 국민의힘 모 의원은 에브리뉴스와의 통화에서 “안 대표가 여러 통합 불발 이유를 찾고 있지만 국민의힘 경선에 참여해 승산이 없다는 것이 근본 이유일 것이다”라고 평가절하 했다.

이어 “안 대표가 지난 서울시장 보궐선거에서 범야권 후보가 되지 못했고, 국민의힘과의 조건 없는 합당 약속을 저버린 이상 안 대표의 정치적 앞날이 있을까”라며, “혹여 국민의힘 후보가 결정되고 나서 한번 단일화 시도로 존재감을 살려보겠다는 생각을 갖고 있다면 그것은 대단한 착각일 것이다”라며, “우리 국민의 정치적 수준을 평가절하 한 안 대표만의 꿈일 뿐일 것이다”라고 혹평했다.

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