[에브리뉴스=김영찬 기자]호박 5종을 정확히 구분할 수 있게 됐다.

농촌진흥청은 주로 재배되는 호박 5종을 구분할 수 있는 마커를 개발했다고 28일 밝혔다.

호박은 박과에 속하는 1년생 덩굴성 초본이다. 

주로 ▲중앙아메리카와 멕시코 남부의 열대아메리카 고온다습 지대에 적응해 온 ‘동양종 호박’ ▲페루·볼리비아·칠레 북부의 남아메리카가 원산지로 고냉, 건조지대에 적응한 ‘서양종 호박’ ▲멕시코 북부와 북아메리카 서부가 원산지인 ‘페포종’ ▲‘흑종’ ▲‘녹조종 등 5개 종이 재배되고 있다.

호박은 종자 모양만으로는 종 구분이 어렵다. 재배 후 식물체와 과실을 관찰해야만 종을 구분할 수 있어 육종에 많은 시간이 든다.

연구진은 5종의 호박 엽록체 DNA 한 부위의 염기서열을 분석해 종끼리 다른 단일 염기 다형성(SNP)을 찾아 분석하는 방법을 활용해 마커를 개발했다. 종을 알 수 없는 호박 유전자원 370개의 DNA를 추출해 이번에 개발한 마커를 적용한 결과, 5종을 확실히 구분할 수 있었다. 

기존 마커는 동양계, 서양계, 페포계 3종만을 구분할 수 있었다. 그러나 이번에 개발한 마커는 주로 재배하는 5종 모두를 구분할 수 있어 육종가, 종묘회사, 대학에서 종 동정을 할 때 유용할 것으로 보인다.

이번에 개발한 마커는 특허출원 완료했으며 실용화할 계획이다.
  
마커를 호박 육종에 활용하고 있는 국립원예특작과학원 이은수 연구사는 “농업유전자원센터에서 개발한 호박의 종 구분 마커는 출처가 밝혀지지 않은 육종 재료들을 정확히 분류할 수 있다는 점에서 가치가 있다”고 전했다.

이주희 농진청 농업유전자원센터장은 “우리가 주로 재배하는 호박 5종을 정확히 구분할 수 있는 마커가 개발돼 종 동정을 비롯해 육종 시간도 단축할 수 있을 것으로 보인다”고 말했다.

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