[에브리뉴스=안정훈 기자] 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 3일 “어떤 해명도 하지 않겠다”며 자진사퇴를 선언했다.
김 후보자는 이날 인사청문회 준비 사무실이 차려진 여의도 교육안전시설원에서 기자들을 만나 “오늘 부총리 겸 교육부 장관 후보직을 사퇴한다”며 “국가와 사회로부터 많은 혜택을 마지막 봉사로 돌려드리고 싶었지만 많이 부족했다”며 사퇴를 선언했다.
또 “어떤 해명도 하지 않겠다”며 “모두 제 불찰이고 잘못”이라고 덧붙였다.
윤석열 대통령 당선인에 대해서는 “죄송한 마음을 가눌 길이 없다”며 “윤 정부의 성공을 멀리서나마 응원할 것”이라고 했다.
이날 김 후보자가 사퇴를 선언하면서 윤석열 정부 내각 첫 낙마 사례가 됐다.
김 후보자는 본인과 아내, 딸, 아들 등 일가족 전원이 풀브라이트(Fulbright) 장학금을 받은 것으로 확인되면서 ‘가족 찬스’ 의혹이 제기됐다. 김 후보자는 지난 2012년부터 2015년까지 한국풀브라이트 동문회장을 맡았다.
‘풀브라이트 장학 프로그램’은 1년 학비 최대 4만 달러, 생활비 월 1300~2410달러 등의 혜택을 제공한다. 당초 김 후보자는 자녀들의 장학생 선발 의혹과 관련해 “장학생은 독립된 영어면접을 통해 한미교육위원단이 대상자를 선발, 미국 풀브라이트 해외장학이사회 승인을 통해 결정된다”며 “부정한 개입은 없었다”고 해명한 바 있다.
그 외에도 김 후보자는 한국외대 총장과 한국대학교육협의회 회장 재임 중 법인카드 무단 사용 의혹, 성폭력 교수 옹호 논란 등이 제기됐다.
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