[에브리뉴스=안정훈 기자] 대통령실이 윤석열 대통령의 해외순방 일정에서 MBC 기자의 대통령 전용기 탑승을 불허한 가운데, 여권에서 ‘감싸기’에 나섰다. 언론의 취재를 막은 게 아니라는 해명이다.

윤석열 대통령은 지난 10일 출근길에 아세안(동남아시아국가연합) 및 G20 정상회의 순방 일정에서 MBC 기자들의 전용기 탑승을 불허한 것에 대해 “대통령이 많은 국민들의 세금을 써가며 해외순방을 하는 건 중요한 국익이 걸려있기 때문”이라고 말했다.

당시 MBC는 “언론 취재를 명백히 제약하는 행위”라며 강하게 반발했다. 언론계도 이에 편승했는데, 대통령실 중앙기자실 풀기자단은 입장문을 내고 “대통령 수낭이 임박한 시점에 대통령실이 어더한 사전협의도 없이 특정 언론사의 전용기 탑승을 배제하는 것은 일방적 조치로 전체 출입기자단에 큰 혼란을 초래한 데 강한 유감을 표한다”고 했다.

또 “이유를 불문하고 사실상 특정 언론사의 취재 기회를 박탈하는 건 다른 언론사에 대한 유사한 조치로 이어질 수 있음을 우리는 경계하면서 이번 결정의 조속한 철회를 요구한다”고도 했다.

한국기자협회·방송기자연합회·전국언론노동조합·한국영상기자협회도 긴급 공동성명을 내고 “대통령실이 권력비판을 이유로 특정 언론사에 대해 취재제한 및 전용기 탑승을 거부하는 것은 대한민국 헌정사에서 유례를 찾을 수 없는 언론탄압이자 폭력이며, 헌법이 규정한 언론자유에 대한 명백한 도전”이라고 했다.

더불어민주당에서 이번 사태를 언론탄압으로 규정했다. 민주당 과학기술정보방송통신위원회 소속 의원들은 지난 10일 기자회견을 열고 대통령 전용기도 취재공간이라 주장하며 “이 공간에 출입을 금지한 것은 명백한 보도 자유의 침해이고 헌법상 언론의 자유 침해”라고 꼬집었다.

與 “편의제공 안하는 것뿐”, “취재 거부 자유도 있어”

여권에서는 대통령실의 결정을 옹호하고 있다. 홍준표 대구시장은 자신의 페이스북에 “취재의 자유가 있다면 취재 거부의 자유도 있다”며 윤 대통령의 지원사격에 나섰다.

정진석 국민의힘 비상대책위원장은 비대위 회의 후 기자들과 만난 자리에서 “기자, 언론인에게도 책임의식이 있어야 한다. 그 책임을 다하지 못할 때 다른 언론과 국민에게 피해를 줄 수 있는 것”이라며 언론탄압 논란을 부인했다.

차기 당권주자로 거론되는 안철수 국민의힘 의원은 11일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “취재를 불허한 게 아니고 취재는 하도록 하되, 편의 제공을 안한 것”이라고 했다.

다만 “이건 경고성 조치라고 본다. 과연 이게 적절했는가, 아닌가 이런 건 둘째치더라도 이런 경고성 조치는 일회성으로 고치고, MBC 내에서도 보도윤리상으로 문제는 없었는지 한 번 점검해보는 계기가 되는, 좋은 영향이 있었으면 좋겠다는 바람”이라고 했다.

한편, 대통령실의 이번 결정으로 언론과 정부 사이에 ‘감정의 골’이 생길 수 있다는 우려도 나오고 있다. <경향신문>과 <한겨레>는 이번 사태를 ‘언론 통제’라고 규정하고 대통령 전용기 탑승을 거부한다고 밝혔다. 이들은 11일 지면기사에 이같은 입장문을 싣고 민항기를 통해 취재하겠다고 밝혔다.

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