[에브리뉴스=김종원 기자] 국민의힘 중앙윤리위원회가 8일 김재원·태영호 최고위원 징계를 결정할 예정인 가운데, 당 일각에서 동정론과 자진사퇴론도 제기됐다.

윤리위는 이날 중앙당사에서 3차 회의를 열고, 두 최고위원의 소명을 들은 후 최종 징계 수위를 정할 예정이다.

김재원 최고위원은 ▲5.18정신 헌법 수록 반대 발언 ▲사랑제일교회 전광훈 목사가 ‘우파 천하통일’을 했다는 발언 ▲4.3사건에 ‘격이 낮다’ 발언 등으로 징계가 예정돼 있다.

태영호 최고위원은 ▲더불어민주당 JMS 게시글 SNS 게시 ▲제주 4.3사건 발언 ▲대통령실의 공천 개입 논란을 불거지게 한 공천 녹취록 놀난 등의 이유다.

징계를 피하기 어려울 것이라는 전망이 나오면서 징계 여부보다 징계 수위에 이목이 집중되고 있다. 총선이 1년여 남은 시점에서 ‘당원권 정지’ 1년 이상의 징계를 받을 경우 총선 출마 자체가 어려워지기 때문이다.

이런 가운데 일각에서는 동정론도 나오기 시작했다. 같은 당원에게 과한 처사라는 것이다. 윤상현 국민의힘 의원은 8일 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “두 분 다 그래도 국민의힘 정권교체 때 같이 뛰었던 동지”라며 “동지고 동반자인데 이렇게까지 중징계해야 하느냐”고 물었다. 총선 출마 자체를 막는 게 문제라는 지적이다.

특히 태 최고위원에 대해 “우리 대한민국 정치문화가 있는데 완전히 적응한 게 아닌 것 같다는 느낌을 몇 번 받았다”면서 “이런 면에서 적응 과정에서의 어떤 여러 어려움이나 실수가 있지 않았는지, 그런 걸 총체적으로 보고 판단해야 하지 않겠나”라고 했다.

자진사퇴를 해야 했다는 지적도 나왔다. 이용호 국민의힘 의원은 이날 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “최고위원의 문제가 윤리위 차원에서 정리되는 것보다는, 사실 정치인은 정치적으로 푸는 게 필요하다”며 “정치인이 당의 어려운 상황에서 본인의 일정 부분 책임도 있는 것이고, 이런 차원에서 최고위원직을 사퇴하는 모습을 보이면 오히려 정치적 활로가 생길 수 있다”고 진단했다.

다만 두 의원은 자진사퇴 의사가 없음을 시사했다. 태 최고위원은 지난 3일 기자회견을 열고 “태영호 죽이기에 의연하게 맞서겠다”고 했으며, 김 최고위원은 지난 6일 자신의 SNS에 징계 반대 온라인 서명을 독려하기도 했다. 현재 김 최고위원 SNS에 징계 반대 서명 링크는 삭제된 상태다.

한편, 김기현 국민의힘 대표는 8일 징계 여부에 대해 “기대하지 않고 기다리고 있다”고 짤막하게 답했다.

유상범 국민의힘 수석대변인은 이날 김 대표 발언에 대해 “대표의 윤리위 관련 언급 자체가 윤리위원들에게 부당한, 부적절한 영향을 준다고 생각하기 때문에 윤리위에 대해 언급을 안 하는 것으로 2주 전부터 말씀 드렸다”고 설명했다.
 

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