[김정환 기자] 새누리당 석호익(경북 고령·성주·칠곡) 후보가 여성 비하 발언 논란으로 공천 철회까지 나오고 있는 가운데 "여성을 비하할 의도는 전혀 없었다"고 해명했다. 석 후보는 16일 해명 보도자료를 내고 "일부 언론 보도의 여성비하 발언에 대한 사실과 다른 오해를 바로 알리기 위해"라고 밝혔다. 석 후보가 당시 강연한 내용은 미래사회의 신성장동력으로 여성의 역할을 강조한 것으로 앞으로는 국가와 기업, 심지어 가정에서도 여성인력을 최대한 활용해야 발전하고 성장할 수 있다는 것이다. 그리고 석 후보는 자신이 발언한 문제의 '구멍'에 대해서도 "이것은 단순히 내 개인적인 주장이 아니다. 모 학자에 의하면 고등동물일수록 많이 분화되고 hole(구멍)이 많다고 한다"며 "사람도 이런 생물학적 견지에서 보면 당연히 여성이 우월할 수밖에 없다는 내용"이라고 밝혔다. 석 후보는 "당시 이 건이 언론에 보도되자 청와대와 국회여성특별위원회, 여성부에서도 강의 녹취록을 검토했으나 문제가 없다고 종결되었으며 큰 문제가 없는 것으로 결론을 내려졌던 사항"이라고 강조했다.