[에브리뉴스=최신형 기자] 북한이 남북 이산가족 상봉을 나흘 앞둔 21일 돌연 행사 연기를 선언하면서 박근혜 대통령의 한반도 신뢰 프로세스가 시험대에 오르게 됐다.

지난 16일 개성공단이 재가동한 데 이어 오는 25∼30일 남북 이산가족 상봉행사를 기점으로 남북관계의 훈풍이 예상된 가운데 돌발 변수가 터져 나오자 ‘북한발 변수’가 박근혜 정부의 하반기 국정운영의 걸림돌이 될 것이란 우려에서다.

특히 추석 직전 국회 3자회담 합의문 도출 실패, 채동욱 검찰총장 사퇴를 둘러싼 청와대 배후설 등 악재가 잇달아 발생, 박근혜 정부의 국정지지율에 경고등이 켜진 터라 청와대 측은 ‘이산가족 상봉 연기’라는 돌발 변수에 당혹감을 감추지 못하고 있다.

‘이산가족 상봉 행사 연기’라는 초강수로 나선 북한에 맞서 한반도 신뢰 프로세스 정착에 사활을 거는 박근혜 대통령의 승부수에 이목이 쏠리는 이유다.

北 돌연 이산가족 상봉 중단 선언…통일부 “반인륜적 행위”

정부는 이날 북한이 이산가족 상봉을 나흘 앞두고 돌연 이산가족 상봉 행사를 연기한다고 선언한 것과 관련해 “반인륜적 행위”라고 비판하며 강한 유감을 표명했다.

김의도 통일부 대변인은 이날 오후 성명을 내고 “북한의 (이산가족 상봉) 연기는 며칠 후면 헤어졌던 가족을 만날 수 있다는 기대감에 부풀어 있던 200여 명의 이산가족들의 설렘과 소망을 하루아침에 무너뜨린 것”이라며 이같이 말했다.

그러면서 “(이산가족 상봉이라는) 인도주의적 문제를 정치적 이유를 들어 무산시킨 것은 그 어떤 이유로도 정당화할 수 없다”고 거듭 비판한 뒤 “북측이 얻을 수 있는 것은 아무것도 없다는 것을 직시해야 한다”고 훈수했다.

앞서 북한의 대남기구 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 오전 이산가족 상봉행사와 관련해 “북남 사이의 당면한 일정에 올라있는 흩어진 가족, 친척상봉행사를 대화와 협상이 진행될 수 있는 정상적인 분위기가 마련될 때까지 연기한다”고 조선중앙통신을 통해 발표했다.

 

조평통은 “북남관계가 남조선 보수패당의 무분별하고 악랄한 대결소동으로 하여 또다시 간과할 수 없는 위기로 치닫고 있다”고 이같이 비판하며 이산가족 상봉 연기 책임을 우리 정부에 떠넘겼다.

북한은 이산가족 상봉행사 중단과 관련한 성명에서 “남북대화의 동족대결 악용”, “모략중상”, “(이산가족 상봉행사의) 대결 수단” 등의 표현은 물론 이석기 통합진보당 의원의 내란혐의 등을 언급하며 “마녀사냥극”이라고 거칠게 비판했다.

그러면서 우리 측이 제안한 금강산 관광 재개를 위한 실무회담(내달 2일) 역시 “우리를 모략중상하고 대결의 수단으로 삼고 있는 금강산관광 재개를 위한 회담도 미룬다”고 밝혔다.

조평통은 그 이유에 대해 “괴뢰들은 (최근 남북관계 결실이) ‘한반도신뢰프로세스의 결과’니, ‘원칙 있는 대북정책’이니 하면서 일련의 성과들이 저들의 그 무슨 ‘원칙론’의 결실인 것처럼 떠들어대고 있다”고 비난한 뒤 “민족공동의 사업인 금강산 관광에 대해서는 그 누구의 ‘돈줄’이니 뭐니 하고 중상했다”고 말했다.

또한 북한은 내란음모 등의 혐의를 받고 구속된 이석기 통합진보당 의원을 언급하며 “내란음모 사건이라는 것을 우리와 억지로 연결시켜 북남 사이의 화해와 단합과 통일을 주장하는 모든 진보민주인사들을 ‘용공’, ‘종북’으로 몰아 탄압하는 일대 ‘마녀사냥극’을 미친 듯이 벌이고 있다”고 쏘아붙였다.

이산가족 상봉이 사실상 마무리 수순에 들어간 상황에서 북한이 돌연 행사 연기를 선언 배경에는 금강산 관광 재개회담을 둘러싼 주도권 다툼이 깔려있다는 분석이다.

그간 북한은 금강산 재개 실무회담과 관련해 이산가족 상봉에 앞서 개최하자는 입장이었지만, 우리 정부 측은 ‘선(先)이산가족 상봉-후(後)금강산 재개 실무회담’을 고수해왔다.

북한 측이 사실상의 돈줄인 금강산 관광 재개회담 주도권을 잡지 못하자 이산가족 상봉 행사를 중단시켜 우리 측 정부를 압박하려는 게 아니냐는 분석도 이 지점과 궤를 같이한다. 특히 북한이 이산가족 상봉행사 ‘중단’이 아닌 ‘연기’를 선언, 이 같은 분석에 힘이 실린다.

이런 가운데 청와대 측은 북한의 이산가족 상봉행사 중단 선언과 관련, 이날 오후 4시 현재까지 공식 입장을 내놓지 않은 채 신중한 입장을 보이고 있다.

다만 이산가족 상봉이 코앞으로 다가온 상황에서 북한이 돌연 연기를 통보해 당혹스러운 분위기가 역력한 것으로 전해졌다. 김장수 국가안보실장과 주철기 청와대 외교안보 수석 등 외교안보 라인 관계자들은 긴급회의를 열고 북한의 의도 파악에 들어갔다.

박 대통령도 북한의 이산가족 상봉 연기 소식을 즉각 보고받은 것으로 알려졌다. 다만 현재까지 박 대통령이 어떤 반응을 보였는지는 전해지지 않고 있다.

정부 출범 직후부터 계속된 북한의 도발에 ‘원칙론’을 고수한 박 대통령이 이번에도 원칙을 앞세워 강경론을 견지할지, 경색된 남북국면의 물꼬를 트기 위해 승부수를 던질지 귀추가 주목된다.

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