[에브리뉴스=임상현 기자] 재계 대표들이 줄줄이 사퇴 대열에 오르고 있다. 지난 2일 사임 의사를 밝힌 이석채 KT 회장에 이어 13일 정진석 동양증권 사장이 물러날 뜻을 밝히면서 다음 타자가 누가될 지 관심이 집중되고 있다.

지난 13일 동양증권에 따르면 정 사장은 노동조합원과 임직원이 소속된 직원협의회에 대표직에서 사퇴하겠다는 뜻을 전했다.

정 사장은 동양그룹 전략기획본부장 재임 시절부터 동양그룹 채권과 기업어음 발행 물량 급증을 주도한 인물로서 ‘동양증권 사태’로 인해 퇴진 압박을 받아왔다.

동양증권은 기업어음과 회사채를 판매하는 과정에서 투자자에게 위험을 충분히 고지하지 않았고 동양그룹 자금난이 알려진 지난 달 23일 직전까지도 전화로 가입과 만기 연장을 권하는 등 불완전 판매를 자행했다.

이에 동양증권 직원협의회는 지난 8일 ‘정진석 사장 퇴진 결의문’이라는 성명을 통해 “책임을 회피하고 현 사태를 수수방관하며 무색무취로 일관하는 정 사장의 배임 행위에 개탄을 금치 못한다”며 정 사장의 퇴진을 촉구한 바 있다.

이석채 KT 회장 사퇴는 예견된 수순?

정 사장 이전에는 이석채 KT 회장이 사임 의사를 밝혔다. 이 회장은 지난 10월 배임 혐의 등으로 참여연대로부터 고발을 당했다. 이에 검찰은 3차례에 걸쳐 압수수색에 나섰다.

결국 KT는 긴급 이사회를 열어 배임 혐의를 받고 있는 이석채 회장 사표를 수리했다. 이사회에서 KT는 경영 공백을 최소화하기 위해 표현명(T&C 부문장) 사장을 회장 직무 대행으로 선임했다. 내주 초에는 재차 이사회를 열어 CEO(최고경영자) 추천위원회를 구성하고 후임 회장 후보 추천 절차에 들어간다.

이 회장 퇴진은 어느 정도 예견된 것이라는 해석이 지배적이다. 이 회장의 주요 임원들이 낙하산 인사 논란을 시작으로 이들의 각종 비리·배임 의혹과 방만경영에 대한 지적이 끊이지 않으며 관치경제와 측근경영 폐해의 대표적 사례로 꼽히기도 했다. 노동조합의 저항도 거셌다.

또 정권이 교체될 때마다 KT 수장 자리가 바뀌어 왔던 점을 미뤄 볼 때도 이 회장의 퇴진은 예견된 수순이라는 시각이 많았다. 친 MB(이명박 전 대통령)맨이자 MB정권 최대 수혜자로 꼽혔던 인물이었던 만큼 더했다.

정준양 포스코 회장·민영진 KT&G 사장 입지 불안

이석채 회장과 정진석 사장 이후에도 아직 칼바람은 멈추지 않았다는 분석이다. 다음 타자는 정준양 포스코 회장이 될 것이라고 점쳐지고 있다.

지난 7일 정준양 회장이 청와대에 사의를 표명했다는 소식이 알려지기도 했지만 사실이 아닌 것으로 판명됐다.

하지만 대표 ‘친이(親李-친이명박계)’로 알려진 정 회장의 사퇴는 시간문제라는 지적이 나오고 있다. 정 회장은 현재까지 자신의 거취와 관련해 어떠한 언급도 하지 않고 있지만 재계는 사퇴 가능성에 무게를 싣는 분위기다.

정 회장은 MB정부 인사라는 이유로 박근혜 정부 출범 이후 이석채 KT회장과 함께 사퇴설에 휘말려 왔다. 특히 지난 9월 포스코에 대한 국세청의 세무조사가 시작돼 ‘정 회장 끌어내기가 아니냐’는 의혹이 불거졌다.

민영진 KT&G 사장도 불안하다. 민 사장은 부동산 사업 진행과정에서 ‘용역비용을 무분별하게 쏟아 부어 회사에 손해를 끼쳤다’는 등의 배임 혐의로 지난 5일 불구속 입건됐다.

적정 금액인 6억 원보다 5배 이상 높은 34억 원을 지불했다는 것이 경찰 측 주장이다. 경찰은 관련자 진술과 증거자료 등을 토대로 KT&G 측이 해당 용역업체 대표 강모 씨에게 특혜를 준 것으로 보고 있다.

민 사장을 겨냥한 검경의 수사를 두고 퇴진을 위한 정부의 압력으로 보는 재계의 시각이 적지 않다. 이석채 회장에 대한 배임혐의 수사, 정준양 회장을 직접 조사하진 않았지만 포스코에 대한 특별세무조사 또한 그렇다. 정권 교체 이후 ‘물갈이 태풍’의 영향권에 있다는 얘기다.

전부터 정권이 바뀌면 정부가 이들 회사의 CEO와 임원 자리를 정권의 전리품으로 생각하는 풍토가 문제라는 데는 전문가들의 의견이 일치한다. 이사회 자체가 CEO 낙점 인사들로 채워져 있기 때문이다. 민간기업이지만 아직 공기업 이미지를 완전히 씻어내기 힘들다는 태생적 한계도 갖고 있다.

하지만 정부소유지분이 채 10%도 되지 않는 곳들, 심지어 지분도 없는 곳들의 인사권을 쥐락펴락하는 것은 바람직하지 않다는 지적이다.

국민연금공단은 KT(8.65%)와 포스코(6.14%)의 단일주주로 가장 지분이 많고 KT&G 지분도 5.39% 보유하고 있다. 본질적으로 정부 지분이 단 한 주도 없지만 반대로 정부의 입김이 강하게 개입될 여지가 충분한 게 현재의 지배구조다.

일각에서는 공기업에서 민간기업으로 변모한 업체들이 자율경영으로 시장에서 경쟁력을 갖고 제대로 다시 서기 위해서는 이 같은 숙제를 풀어나가야 한다는 목소리가 나오고 있다.

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