[에브리뉴스=박정은 기자] “마사회에서 학생들 안전을 위해 CCTV와 무술경호원을 배치해주겠다고 하는데, 이는 결국 이미 다른 지역에서 범죄가 일어났고 일어나고 있는 폐해를 스스로 인정한 셈입니다”

국회 기자회견장을 찾고 용산 화상경마장 입점 철회를 호소한 성심여자중고등학교 학생들이 마사회의 회유책에 이같이 반박했다.

17일 새정치민주연합 '을(乙)을 지키는 길'(위원장 우원식, 이하 을지로위원회)은 성심여자중고등학교 학생들과 함께 국회 기자회견장에서 경마도박으로부터 교육환경을 보호하고 마사회법과 사행산업통합감독위원회법 개정을 촉구하는 기자회견을 가졌다.

학생들은 이날 우원식 위원장의 “화상경마장, 중단해주세요” 구호를 따라 “중단해주세요”라고 외치며 안전한 교육환경을 위해 여러 의원들이 발의한 관련법안들의 조속한 통과를 호소했다.

우 위원장은 “세월호 참사에 이어 어른들이 정말 부끄러운 일들을 자행하고 있다”고 개탄했다. 김기식 의원은 “정부가 5조원에 달하는 재정 수입과 학생들의 안전한 교육환경을 맞바꾼 것”이라고 강력히 비판했다.

마권 장외발매소 화상 경마장의 최근 5년 간 수익을 보면 2조원대 수준인 경마공원에 비해 해마다 5조원 이상의 매출을 올리며 황금알을 낳는 거위로 불린다. 마사회 전체 매출의 70% 이상을 차지하는 까닭에 최근 수요가 많은 도심 곳곳을 파고들며 지역민들과 마찰을 일으키고 있다.

성심여중고등학교 학생들은 ‘국회의원님들께 드리는 호소문’을 통해 “학교에서 걸어서 5분 거리인 235m 떨어진 곳에 들어선 용산 화상경마도박장은 총 25층에 1만8천 제곱미터가 넘는 전국 최대의 규모”라며 “마사회는 처음에는 주민들 동의 없이 개장을 하지 않겠다고 약속했으나, 이를 정면으로 무시하고 지난 6월 28일 시범 운영이라는 명목 하에 개장했다”고 말했다.

이어 “경마장은 일주일에 3번, 오전부터 저녁 7시 50분까지 운영을 할 계획이라고 한다, 하지만 금요일에는 학교 학생들 전체가 등하교하는 시간과 겹치고 토요일 역시 자율학습 시간과 겹쳐 보기에도 거칠고 두려운 경마객들의 위험에 직접 노출된다”고 호소했다.

학생들은 “도박장 건물에 몰려든 경마객들이 도박 중독에 빠지고, 가정과 삶을 파탄시키는 모습을 저희는 직접 목격하며 한탕주의와 물질만능주의를 배울 수밖에 없는 환경에 노출된다”며 “마사회에서 CCTV와 무술경호원을 배치해주겠다고 하나, 이는 이미 다른 지역에서 범죄가 일어났고 일어나고 있는 폐해를 스스로 인정한 셈”이라고 말했다.

특히 “마사회는 경마장 수익이 지방 재정과 교육 재원 확보에 큰 기여를 한다고 하며 합리성을 주장하나, 이러한 마사회의 엄청난 수익은 서민들을 도박에 빠트려 삶을 망가뜨리고 교육과 가정을 무참히 희생시켜 번 도박 중독의 결과물”이라고 지적했다.

학생들은 “경마장 입점을 제한할 수 있는 관련 법안이 국회에 10건 넘게 계류돼 있는 것으로 알고 있다”며 “국회의원님들이 관련 법률안을 신속하게 통과시켜 주실 것을 부탁드린다”고 맺었다.

국회에는 박범계, 황주홍, 김동철, 진영 의원 등이 발의한 관련법안이 소관 상임위에 계류 중이다. 제한거리를 2km 이내로 늘리는 것부터 행정기관의 관리감독을 강화하고 장기적으로 장외발매소 감축계획을 장관에게 제출하라는 것 등이 주요 내용이다.

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