[에브리뉴스=음지원 기자]국제우주정거장(ISS)으로 향하던 무인 우주화물선이 28일(현지시간) 오후 6시 22분께 미국 버지니아주 월롭스섬의 기지에서 발사된 지 6초 만에 폭발했다.

'시그너스'로 불리는 우주화물선은 발사 직후 심하게 요동치더니 발사대 위에 수직으로 떨어졌고 이후 공중에는 거대한 화염구가 형성됐다.

우주화물선 발사를 주관한 민간 우주항공사 '오비털 사이언스 코퍼레이션' 측은 현재까지 폭발로 인한 사상자는 없으며 피해는 해당 시설에 국한된 것으로 보인다고 밝혔다. 

이는 지난 2011년 나사가 러시아와 계약을 체결해 국제우주정거장에 우주인과 물품을 공급해온 우주왕복선 사업을 중단하고 민간회사에 공급업무를 위탁한 이후 처음 발생한 폭발 사고다.

이 무인 로켓에는 ISS에서 사용할 실험장비 등 물품 2267㎏을 싣고 있었다. 롭 나비아스 나사 대변인은 현재 국제우주정거장에 있는 승무원들이 긴급하게 필요로 하는 물자는 없는 상황이라고 밝혔다.

당초 이 우주화물선은 27일 밤 발사될 계획이었으나 발사 직전 선박이 미리 설정해 둔 항행 금지구역에 들어오면서 연기된 것으로 알려졌다.

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음지원 기자