신지식인의 지혜, ‘소유의 종말’

자본주의는 사라진다, 이젠 ‘공유’의 시대

[에브리뉴스=최유경 기자]제레미 리프킨(Jeremy Rifkin)은 자연과학과 인문과학을 넘나들며 자본주의 체제 및 인간의 생활방식, 현대과학기술의 폐해 등을 날카롭게 비판해온 세계적인 행동주의 철학자이자 경제학자이다.

전 세계 지도층 인사들과 정부 관료들의 자문역을 맡고 있으며 과학 기술의 변화가 경제, 노동, 사회, 환경에 미치는 영향에 대해 활발히 집필 작업을 해왔다. 저서로 <생명권 정치학>, <바이오테크 시대>, <소유의 종말>, <육식의 종말> 등이 있다.

이 책은 저자가 미래의 기술과 환경 그리고 세계 경제의 흐름을 읽고 비전을 제시하는 시리즈의 세 번째에 해당하는 저서로, 인류의 미래상을 제시한 책이다. 리프킨은 인간의 모든 경험을 상품화하는 새로운 자본주의가 실은 자본주의의 토대를 허물고 있다고 주장하며, 지리적 공간에 뿌리를 둔 문화적 다양성을 지켜나가는 것만이 인간의 문명을 유지할 길이라 말하며 인간 사회가 나아가는 방향의 전체상을 제시했다.

책에서 산업 자본주의의 ‘시장 경제’가 인터넷을 필두로 한 ‘네트워크 경제’로 바뀌게 될 것이며, 이 때문에 판매보다는 판매 이후의 사용료, 서비스를 통해 이익을 창출하는 구조로 경제환경이 변화할 것이라고 말하고 있다. 쉽게 말하면 남에게 물건을 사는 것이 아니라 남에게 물건을 '사용할 수 있는 권리'를 사는 것이다.

이 예측은 13년이 지난 지금 현실로 드러나고 있다. 여럿이 공유해 쓰는 협업 소비인 '공유경제'(Sharing Economy)가 바로 그것이다.

저자인 리프킨의 혜안은 열성과 부지런함에서 나온다. <소유의 종말>을 쓰는 데 꼬박 6년이 걸렸다. 350권의 책과 1,000편의 논문, 5만 장의 색인 카드와 2,000개의 주석이 동원되었다. 이 책은 새로운 자본주의가 인류 문명에 초래할 수 있는 위기를 실감 나게 묘사하고 있다.

리프킨은 자연과학과 사회과학, 인문과학을 종횡무진 넘나들면서 그 누구보다도 높은 조망대 위에서 인간 사회가 나아가는 방향의 전체상을 제시한다. 단순히 현상의 나열에 그치는 것이 아니라 표면적으로는 전혀 관련성이 없어 보이는 현상들의 저변에 흐르는 조류를 날카롭게 파악하는 안목을 갖고 있다.

최유경 기자