[에브리뉴스=김영찬 기자]일본군 위안부 피해자 최덕례 할머니가 23일 노환으로 별세했다. 향년 97세.

한국정신대문제대책협의회(정대협)에 따르면 최 할머니는 1921년 태어나 일본군 위안부로 강제 동원됐다.

최 할머니의 장례는 유가족 결정에 따라 비공개로 진행된다. 정현백 여성가족부 장관이 유가족들을 위로하기 위해 조문할 예정이다. 여가부는 장례비용을 지원한다.

정 장관은 “올 들어 벌써 네 분의 일본군 위안부 피해자 할머님들을 떠나보내게 돼 비통한 마음을 금할 수 없다”며 “고인께서 가시는 길에 최대한의 예의를 다 할 것”이라고 밝혔다.

한편, 최 할머니의 별세로 정부에 등록된 일본군 위안부 피해 생존자는 28명으로 줄었다.

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