[박봉민 기자] 곽노현 서울시 교육감이 진퇴양난의 기로에 섰다. 지난 28일 박명기 교수에게 “선의로 2억원을 지원했다”고 밝힌 이후 여당은 물론 야당으로부터도 자진사퇴 압박을 받고 있는 것이다. 일단 곽 교육감은 자신은 잘못을 저지른 것이 없으며 법정에서 시시비비를 가리겠다는 입장이다. 하지만 검찰은 곽 교육감과 박명기 교수 사이에 오간 대화 녹취록을 비롯해 상당한 물증을 확보하고 있어 혐의 입증에는 문제가 없을 것으로 자신하고 있다. 29일 서울시 의회 개회식에 출석한 곽 교육감은 “제 부덕의 소치로 서울 시민들과 시의원분들께 걱정과 심려를 끼쳐 드리게 되서 몹시 송구스럽다는 말씀을 전하고 싶다”고 말했지만 자신의 거취에 대해선 구체적인 언급을 피했다. 하지만 정치권은 물론 일반 여론 역시 곽 교육감에게는 점점 더 불리해지는 것으로 나타나면서 결국 곽 교육감이 자진 사퇴하지 않겠느냐는 분석이 설득력을 얻고 있다. 또한 그동안 정치적 버팀목이 되어 왔던 야당의 사퇴 요구가 거세지며 더 이상 버틸 힘과 명분이 약해지고 있는 것도 이러한 주장에 힘을 싣고 있다. 민주당 박지원 의원은 “스스로 2억원을 줬다고 한 만큼 대가성 여부에 상관없이 사퇴해야한다”고 했고 손학규 대표는 “심각하게 성찰하고 책임 있게 처신해주기 바란다”는 말로 사퇴를 압박했다. 한나라당 홍준표 대표는 “사퇴하지 않으면 학부형들을 모독하는 행위가 될 수 있다”며 사퇴를 촉구했다. 이처럼 정치권의 사퇴 압박이 점점 더 거세짐에 따라 곽 교육감의 거취에 대해 퇴진 쪽으로 무게가 실리는 분위기다. 이에 따라 관심은 자연스레 차기 교육감 선거로 쏠리고 있다. 곽 교육감이 9월 중 퇴진할 경우 오는 10월 26일 재보궐 선거가 치러지게 된다. 이를 경우 이미 확정된 서울시장 보궐선거와 함께 치러지게 돼 내년 총선과 대선을 앞두고 선거결과에 따라 정치권이 요동칠 것으로 보인다. 지난 무상급식 주민투표에서 상당한 타격을 입은 한나라당으로써는 이번 호재를 적극활용해 선거 정국까지 이어간다는 방침이다. 반면 지난 주민투표를 통해 한끝 고무됐던 야당으로서는 이번 사태가 자칫 야당의 주요 선거정략인 ‘단일화’에까지 영향을 미치지나 않을까 전전긍긍하며 파문확산을 최소화 하는데 노력하고 있다.