[김정환 기자] 박희태 국회의장은 18일 오전 인천공항을 통해 귀국한 후 의전실에 마련된 기자회견장에서 한나라당 고승덕 의원이 제기한 '전당대회 돈봉투' 살포 의혹을 부인하며 검찰의 수사 결과에 따라 책임을 지겠다고 밝혔다. 특히 4·11 총선 불출마 입장을 내비쳤다. 이날 해외순방을 마치고 돌아온 박 의장은 상기된 표정으로 "이번 사건으로 국민께 심려를 끼쳐 대단히 죄송하다"며 "현재 얘기하라고 한다면 모르는 얘기라는 그런 말씀밖에 드릴 수 없다"고 말했다. 박 의장은 또 "아시다시피 이 사건은 발생한 지 4년이 다 되어가기 때문에 기억이 희미할 뿐만 아니라 당시 중요한 5개의 선거를 몇 달 간격으로 치렀다"며 연속된 선거와 4년 가까운 세월이 흐른 지금 제가 이 자리에서 말씀드릴 수 있는 것은 별로 없다"고 밝혔다. 이어 박 의장은 "2007년 여름 한나라당 대선 후보 경선을 치를 때 선대위원장을 했고 또 그해 12월에는 대선이 있었다"며 "그리고 4개월 뒤 총선 때 선대위원장을 맡아 선거운동을 했고 총선이 끝난 지 두 달 만에 문제의 전대 경선이 있었다. 그 다음에 보궐선거에 출마해 국회의원이 됐다"고 말했다. 또한 박 의장은 "(하지만)사죄하는 마음으로 우선 오는 4월에 있을 국회의원 선거에 출마하지 않겠다며 "그리고 검찰 수사결과에 따라 소정의 책임을 지도록 하겠다"고 밝혔다. 기자회견 직후 박 의장은 질의응답 없이 곧바로 나갔으며 국회의장직 사퇴와 검찰소환 등에 대한 기자질문에는 일체 대답을 하지 않은채 대기하고 있는 차량으로 향했다.