[에브리뉴스=김영찬 기자]임신 중 고농도 초미세먼지(PM2.5)에 노출된 아이는 성장저하 위험을 높이는 것으로 나타났다.

질병관리청 국립보건연구원은 13일 “임신 중기에 고농도의 초미세먼지(PM2.5)에 노출됐던 임신부가 출산한 아이는 특히 여아에서 5세까지의 성장 궤도에 지속적인 저하를 보이는 것을 확인했다”고 밝혔다.

이번 연구 결과는 정책연구용역 ‘소아 호흡기·알레르기 질환 장기추적 코호트(COCOA)’ 과제의 연구(연구책임자 울산대 홍수종 교수)에서 총 440명의 5세 아동의 성장 궤도에 따른 임신 중 PM2.5 노출 영향과 관련 기전 분석을 수행해 확인했다.

PM2.5의 위험도 분석 결과, 임신 중기(14~26주)의 고농도 PM2.5 노출은 출생체중 저하의 위험도를 1.28배 높이는 것으로 나타났다.

출생 후 5년까지의 성장 궤도가 지속해서 높은 집단과 낮은 집단에서의 임신 중 PM2.5 노출 농도를 비교한 결과, 임신 중기의 PM2.5 노출 농도가 높을수록 특히 여아에서 출생·생후 5세까지의 성장궤적이 지속해서 저하되는 것으로 조사됐다.

제대혈을 이용한 메틸화 분석 결과, PM2.5 노출 농도가 높고 출생체중이 적은 여아 신생아군에서 에너지 대사에 관여하는 유전자인 ARRDC3의 메틸화가 증가했다. 특히 체중이 적은 5세 여아에서도 ARRDC3의 메틸화가 증가하는 것을 보였다. 

보건연구원은 이번 연구 결과는 적절한 관리를 통해 임신 중기 PM2.5 노출을 줄여 ARRDC3의 후성유전적 변화를 예방할 수 있다면 출생 이후 자녀의 성장 저하 위험도를 감소시킬 수 있음을 시사한다고 말했다.

연구 결과는 환경보건·환경과학 분야 최상위 저널인 ‘Environmental Research’에 지난 7월 온라인 게재됐다.

정은경 질병관리청장은 “임신 기간 중 고농도 PM2.5 노출이 아이의 출생 체중과 키 외에도 출생 후 성장 과정에 영향을 미칠 수 있다는 것이 확인됐다”며 “임산부와 가족들은 임신 기간 PM2.5 농도변화에 관심을 두고 특히 임신 중기에는 PM2.5 고농도 시 외부활동을 자제하고 외출할 때는 보건용 마스크 착용, 실내에서는 주기적 환기와 공기청정기를 가동하는 등 PM2.5 노출을 최소화할 수 있는 노력이 필요하다”고 권고했다.
 

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