韓 농기계 세계 시장 1%…“경쟁력 강화 정책 필요” 
韓 농기계 세계 시장 1%…“경쟁력 강화 정책 필요” 
  • 김종열 기자
  • 승인 2023.01.19 17:16
  • 댓글 0
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세계 농기계 시장 200조원 규모의 고성장 산업…韓 시장은 2.3조원
韓 농기계 기업, 기술력 선진국의 80%·매출액 선도기업의 40분의 1

[에브리뉴스=김종열 기자] 한국 농업이 직면하는 복합위기를 극복하고 신성장 동력 확보를 위해 농기계 산업의 혁신이 필요하다는 의견이 나왔다. 전국경제인연합회는 ‘농기계 산업 글로벌 동향과 한국의 과제’라는 보고서에서 자율주행·로보틱스 등 첨단산업으로 진화하는 농기계 산업에 대한 적극적인 정책적 지원을 통해 취약한 식량안보, 농촌 고령화, 농업 생산성 하락 등 ‘삼중고’에 직면한 한국 농업에 돌파구를 마련해야 한다고 주장했다.

대동 관계자가 자율주행 트랙터를 선보이고 있는 모습. 사진제휴=뉴스1
대동 관계자가 자율주행 트랙터를 선보이고 있는 모습. 사진제휴=뉴스1

글로벌 식량위기가 장기화할 것이라는 전망이 지배적인 가운데 쌀·밀·옥수수·콩 등 노지재배 식량작물 생산에 활용되는 농기계 산업에 대한 관심이 늘고 있다. 글로벌 농기계 산업의 시장 규모는 약 1570억 달러(약 200조 원)로 추정되며 매년 5% 이상 꾸준하게 성장하는 유망 산업군이다. 주요 기업으로는 미국 존 디어(John Deere), 영국 CNH, 일본 구보타, 미국 AGCO 등이 있다. 이들 상위 4개 기업이 세계시장의 약 40%를 차지하고 있다.

농촌경제연구원의 최근 추산에 따르면 전 세계 농업용 자율주행과 드론 분야는 2025년까지 각각 26억 달러(약 3조3000억 원), 17억 달러(약 2조2조000억 원) 규모로 성장(연평균 18% 이상)할 것으로 전망됐다.

韓 농기계 기업, 글로벌 기업보다 규모·기술 열세

전경련은 “한국 농업을 둘러싼 여건은 녹록지 않아 농기계 산업 육성을 통한 생산성 개선이 시급한 상황”이라며 “한국은 고질적으로 낮은 식량·곡물자급률로 인해 글로벌 식량위기에 구조적으로 취약(OECD 38개국 중 식량안보 순위 32위)하고, 농업인구의 고령화(2021년 기준 고령농 비중 약 50%)로 인력수급이 어려우며 논농사보다 밭농사 기계화율(62%)이 낮아 생산성이 저조하다”고 짚었다.

글로벌 농기계 산업 현황. 사진출처=전경련
글로벌 농기계 산업 현황. 사진출처=전경련

한국의 농기계 산업 현황을 보면 내수시장 규모는 2021년 기준 2조3000억원으로 지난 5년간 연평균 성장률이 1.7%에 불과하다. 주요 기업으로는 대동, LS엠트론, TYM 등이 있지만, 매출 규모 측면에서는 글로벌 기업의 비교대상이 되지 못한다. 

최근 우리 기업들이 연구개발을 통해 기술 수준을 높이고는 있지만, 농림식품기술기획평가원의 분석에 따르면 농기계 분야에서 우리 기업들의 기술 수준은 선진국 대비 약 3년 정도 뒤처진 것으로 나타났다.

전경련은 “앞으로 농기계 산업은 기존의 전통 기계 산업에서 자율주행, AI, 빅데이터 등 다양한 첨단기술 분야가 결합한 모빌리티, 로보틱스로 진화하고 있어 기존의 칸막이형 R&D 지원보다는 여러 가지 요소기술을 아우를 수 있는 ‘융복합형’ R&D 추진정책이 필수”라고 강조했다.

이어 “이를 위해서는 농기계 관련 연구기관(농촌진흥청·기계연구원·생산기술연구원 등)을 포괄하는 산학연 연계 클러스터를 강화하는 것이 필요하다”며 “이를 법적·제도적으로 강력하게 지원할 수 있도록 현재 국회에 제출된 ‘스마트농업육성법’도 조속히 통과돼야 한다”고 주장했다.

농업용 자율주행 및 드론 시장 전망. 사진출처=전경련
농업용 자율주행 및 드론 시장 전망. 사진출처=전경련

첨단 농기계 관련 R&D나 설비에 투자하는 기업에 대한 세액공제 적용도 검토해야 한다고 했다. 

아울러 “성장이 정체된 내수시장의 한계를 극복하기 위해서 우리 농기계 기업들의 해외 진출을 전방위적으로 지원할 수 있는 정책적 노력도 절실하다”며 “특히, 개도국 대상 농촌개발 ODA(공적개발원조) 추진 시 국내 농기계 기업의 참여를 염두에 둔 사업 설계가 필요하다”고 말했다.

유환익 전경련 산업본부장은 “농업 분야에서도 과거와는 달리 산업정책적 마인드가 정말 중요해졌다”며 “수출 부진 등 한국 산업 전반의 경제 활력이 많이 위축된 상황에서 농기계 산업을 전략적으로 육성한다면 식량·농업위기 극복과 신성장 동력 확보라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다”고 강조했다. 


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