[에브리뉴스=김종원 기자] 김기현 국민의힘 대표가 23일 취임 후 첫 현장최고위원회의를 전북 전주시에서 치렀다. 이 자리에서 그는 “국민의힘이 그동안 보여왔던 호남에 대한 마음, 애정과 진심은 변함없다”고 강조했다.

김 대표는 이날 전주 완산구 김경민 전주을 국회의원 재선거 후보 선거사무실에서 열린 최고위원회의에서 “당 대표로 선출되고 나서 신임 지도부와 함께 전주에서 최고위를 함께 개최한 건 특별한 의미”라며 이같이 밝혔다.

이어 “이번에도 당 대표 당선 후 첫 지역 행보는 호남”이라며 “단순히 방문에 그치는 게 아니라 전북의 발전을 위한 마음도 함께 담아 적극적으로 추진해나갈 것”이라고 강조했다.

아울러 오는 4.5 재보궐선거에서 전주을에 출마한 김경민 후보에 대한 지지도 호소했다. 김 대표는 “이번 전주을 재선거는 민주당 소속이던 이상직 전 의원이 공직선거법 위반과 부정부패 혐의로 의원직을 상실하면서 치러지게 된 것”이라며 “범죄경력 없는 깨끗한 후보인 김 후보가 반드시 당선돼야 할 이유”라고 했다.

국민의힘은 미래통합당 시절부터 호남에 적극적으로 구애 행보를 보였다. 미래통합당 시절에는 김종인 비상대책위원장 등 당 지도부가 광주를 찾아 참배했고, 윤석열 대통령은 대통령 취임 첫 해 5.18 때 민주화운동 기념식에 참석하기도 했다.

그러나 최근에는 김재원 최고위원이 5.18 정신을 헌법에 넣는 것에 “저도 반대다”라고 하는 등 호남과 관련한 실언이 나오면서 서남 전략도 위기를 맞았다. 김광동 진실화해위원장은 5.18민주화운동에 북한이 개입했을 가능성을 제기하기도 했다.

한편, 김 대표는 “정운천 의원이 대표발의한 전북특별자치도 설치법이 작년 말 국회를 통과해 내년 1월부터 전북자치특별도로 새로운 출발을 하게 되는데 겉모양만 바뀌는 게 아니라 내용을 속속들이 가득 채워야 한다”면서 “그러려면 국회에서 전주시민의 이익을 대변할 수 있는 집권여당 후보를 선택해주실 것을 부탁드린다”면서 김 후보 지지를 거듭 호소했다.

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