[에브리뉴스=엄성은 기자] 지난 5년간 갯벌 면적이 여의도 면적 1.79배 감소한 것으로 나타났다.
  
해양수산부는 ‘2018 전국갯벌면적조사’ 결과를 발표하고 이를 갯벌의 보전·복원 및 지속가능한 이용을 위한 정책 수립에 활용할 계획이라고 24일 밝혔다.
  
해수부는 2003년부터 5년 주기로 전국갯벌면적조사를 해 연안습지 면적현황을 공표해 왔다.
  
이번 조사에서는 지난해 갯벌면적이 2482.0㎢로 2013년보다 5.2㎢ 감소한 것으로 확인됐다. 지난 조사에서 2013년 갯벌면적이 2008년보다 2.2㎢ 감소한 것과 비교하면 조금 더 줄어들었다.

해수부는 “중·소규모 공유수면 매립이 지속적으로 추진됐기 때문”이라며 “그러나 최근 연안 습지보호지역 확대, 갯벌생태계 복원사업 확대 등 갯벌 보전을 위한 정책들이 적극 추진되고 있어 현재 갯벌면적 수준은 지속적으로 유지될 것”이라고 예상했다.

구체적으로 전체 갯벌면적 2482.0㎢ 중 서해안이 83.8%인 2079.9㎢, 남해안이 16.2%인 402.1㎢다. 지역별로는 전남 42.5%, 인천·경기 36.1%, 충남 13.7%, 전북 4.4%, 경남·부산이 3.3% 순으로 조사됐다.

이번 조사에서는 갯벌뿐만 아니라 그 주변지역까지를 통합적으로 관리하고 보호하기 위해 당초 조사대상인 연안습지 외에 수심 0~6m의 해역(2018년 3545.5㎢)과 바닷가(2018년 17.65㎢)에 대한 면적조사도 함께 진행됐다.

명노헌 해수부 해양생태과장은 “갯벌면적조사 결과는 내년에 수립 예정인 갯벌관리·복원 기본계획 등 갯벌에 대한 주요 정책의 기초자료로 활용된다”며 “내년 1월 갯벌법 시행에 맞춰 갯벌의 보전·복원 및 현명한 이용이 이루어질 수 있도록 정책을 수립해 나가겠다”고 밝혔다.

엄성은 기자 다른기사 보기