[에브리뉴스=김종원 기자] 홍준표 국민의힘 의원이 지난 17일 “윤석열이 대통령되면 대한민국이 불행해진다”는 취지의 발언을 한 것에 대해 이준석 국민의힘 대표가 “그런 표현을 지속하면 좀 곤란하다”고 불편한 내색을 드러냈다.
앞서 홍 의원은 온라인 플랫폼 ‘청년의 꿈’에서 “윤석열 후보가 대통령이 될 경우 어떻게 생각하나”라는 질문에 “대한민국이 불안해진다”고 답했다.
이에 대해 이 대표는 17일 밤 CBS라디오 ‘한판승부’에서 “경선에서 치열하게 다퉜기 때문에 마음을 추스르는 시간이 필요해 사람들이 양해하는 것”이라며 “나중까지 그런 표현을 지속하면 좀 곤란하다”고 경고했다.
윤석열 후보가 경쟁상대였던 홍 의원이나 유승민 전 의원과 전화가 안 된다는 우려에 대해서는 “일부 후보와 소통하고 있는데 제 전화는 잘 받으신다”고 답했다. 그러면서 “아직까지 경선 과정에서 앙금이 안 풀린 부분이 있는 것 같다”고 설명했다.
또 윤 후보가 홍 의원의 지원을 받는 것에 대해 “결국 후보 노력에 의해 풀릴 문제지, 그분들이 먼저 손을 내밀기 애매하다”고 했다.
홍 의원을 지지했던 젊은세대가 정권교체를 위해 윤 후보를 도와야 할지, 말아야할지 혼란스러울 것 같다는 질문에는 “저한테도 젊은 사람들이 어떻게 생각하시냐 많이 물어보는데 저는 ‘우리 당 후보의 대선승리를 위해 이끄는 게 당 대표로서 제 유일한 역할’이라고 아주 칼같이 답한다”고 말했다.
그러면서도 홍 의원의 합류 설득에 대해서는 “제가 설득할 수도 있겠지만 제게 설득돼 오시면 그것도 이상하다”며 “당연히 후보가 나서야 할 문제”라고 답했다.
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